Давно хотел написать о самогоне. Я даже писал о нем, но то, как-то скромненько было. А тут же цельное поле не паханое!
Вот только все никак не могу сообразить, с чего же начать. Хотя, наверное, можно начать с определения: что же такое самогон?
Обратимся мы с этим вопросом к википедии:

«Самого́н — крепкий спиртной напиток, изготовляемый в домашних условиях путём перегонки через самодельные или заводского изготовления аппараты спиртосодержащей массы (браги), получаемой в результате брожения сахарного сиропа, осахаренных зерновых, картофеля, свёклы, фруктов или других продуктов, содержащих сахар и осахаренные крахмальные вещества.»

Вот такое вот определение.
А если своими словами? А своими словами – все просто. Самогон – это самодельный спиртной напиток. А кто его самоделит? Да, в свое время, почти все.
Я до сих пор помню запах жженого хлеба в коридоре нашей общаги, что было явным признаком, что у кого-то на газовой плите стоит тридцати пяти литровый молочный бидон, в отверстие крышки прикручен «аппарат», от которого тянуться резиновые шланги ¬– к крану с холодной водой и в раковину – а рядом с плитой на столе стоит чисто вымытая трехлитровая банка, горлышко которой прикрывает лейка с ваткой, с которой тонкой струйкой сбегает…  Да! Самогон!

 
«Аппарат» у бати был несколько другой, но все остальное, похоже.

Откуда я все это знаю? Да все просто – я сам это видел в детстве и не раз.
Под покровом ночи батя настраивал всю эту кухню, а сам шел смотреть телевизор в комнату.
Брага нагревалась, и спирт начинал испаряться, потом пары спирта охлаждались в «аппарате», и , сперва, по капле, а потом и тонкой струйкой, стекали через лейку в бутылек.
Батя тогда перебирался на кухню, и брал первую пробу. Набирал самогон в ложку и поджигал, и он, самогон, в смысле,  горел синим пламенем, что очень красиво смотрелось в сумраке маленькой общажной кухни.

 
Гори оно синим пламенем!

Потом, ясное дело, батя и пробу снимал, закусывая чем-то из холодильника. Я был совсем мал, так что участия в дегустации не принимал.
А вот бабушка, которая жила в Литве, варила самогон несколько по-другому. Деревня Ибенай была не самая прогрессивная в советскую эпоху – захолустье, староверы – хотя, чего-то я сомневаюсь, что с вступлением Литвы в ЕС там что-то сильно изменилось.
(Хотя, вот взглянул на карту… хм… это там пруды во дворах? Прямо «рублевка» какая-то. Ну, да ладно, к делу это не относится.)

Да, так вот, вернемся к моей покойной бабушке, 1910 года рождения, которая до самой старости так и не научилась читать, но при этом именно она, а не грамотный дед занималась самогоноварением. Как я уже писал, деревня была не дюже цивилизованная, так что никакого водопровода не было, а насосы в те времена были не очень распространены. Но самогон-то гнали и до водопроводизации. «Как?» – Спросите вы. А все просто, вместо проточного охладителя использовали холодильник – емкость с холодной водой и змеевиком внутри.
К основному дому был пристроен закуток, который носил гордое название – летняя кухня, а в нем была дровяная печь. В основном она использовалась для приготовления еды домашней живности, но там же бабушка и занималась бутлегерством.
На печь устанавливалась оцинкованная выварка с брагой, сверху выварка накрывалась старым эмалированным тазиком с дыркой. Соединение двух емкостей скреплялось хорошим слоем пластилина (да, мне всегда было чем играться у бабушки).  В дырку в миске вставлялась трубка, соединяющая емкость с брагой и змеевик холодильника (еще одна выварка с медной спиральной трубкой), тут тоже все соединения были замазаны пластилином.

 
Вот как-то так, примерно…

На дровяной печке сложно регулировать нагрев, я сам об этом знаю не понаслышке, ведь и я в бытность свою, живя в селе, примерно так же само гнал самогон. Но дровяной печкой я пользовался не часто, все чаще на баллонном газе или на паяльной лампе.
Помню, первый раз, как раз на паяльной лампе и гнал, и с непривычки не выдержал температурный режим. Как погнало сивуху… Ух! Но ниче, как раз кореш в гостях был, так что мы не дожидаясь окончания процесса (я уже прикрутил огонь) и, пренебрегая опасностью травануться сивухой, накатили первача!

Потом, конечно, опыт пришел, и дело наладилось, правда, и сбой один был. Трубка от бидона с брагой с холодильником соединялась куском газового шланга. Со временем шланг растрескался, и я заметался по селу в поисках другого. Нашел я шланг у знакомого. Отчекрыжил кусок, да и присобачил в соединение. Все бы ничего, но шланг-то был не новый и уже пропитался газовым ароматизатором. Короче, самогон получился крепкий, но вонючий – шопиздец! И вонял он не самогоном, а то ли солярой, то ли газолином, то ли еще чем. Короче, возникало впечатление, что какой-то керосин хлебаешь. А послевкусие – ваще молчу! В общем, попробовал я его, конечно, но пересилить себя не смог – пить не стал. Правда, хоть и дешевле, селянам я продал сей продукт.
Не буду вешать ордена себе на грудь, самогон у меня часто получался вполне приличный – и крепкий, прозрачный и не дюже противный.
Хотя в селе, где пили мы в 99 из 100 случаев самогон, во всех тонкостях начинаешь разбираться. Мой самогон был далеко не самый херовый, правда, и не самый лучший.

В «промышленных» объемах я самогоноварением не занимался. Гнал примерно пятьдесят на пятьдесят себе и на продажу.
В селе денег наличных у населения было не много, так что «пляшка» (бутылка, в смысле) была довольно твердой валютой. Вспахать огород – пляшка. Привезти лафет сички – две пляшки. Взять подводу – опять же пляшка. А часто местные алконавты за пляшку несли и курку, мешок зерна, мясо, овощи и другие ништяки. Натуральный обмен, хули.
Да и со мной так часто рассчитывались, когда я на конях ездовым работал. Подвез что-то – пляшка, Помог – пляшка. Стандартная расценка. А бывало и за стол сажали – та же пляшка, но уже с закусоном.
Помню, как-то раз, приходит сосед (он у нас типа зоотехника был). Жил он один, жена умерла, дети разъехались.
«Идем, - говорит, - поможешь…»
Я ясное дело в лапти влез да почапал, сосед все ж таки и мы с ним дружно жили имея друг от друга всякие выгоды.
Иду за ним во двор, захожу на летнюю кухню а там за столом сидит местный тракторист Буль-Буль. А сосед мне и говорит:
«Та вот огород мне переорал, я, как водится, пляшку (а на столе и пляшка и к пляшке - все имеется: селедочка, грибочки, огурчики, картошечка отварная, хлеб домашний, цибулька, чесночок), а он сам пить не хочет, а я не могу – завтра в Одессу ехать. Выручи – попей вместо меня.»
Пришлось выручать. Правда, самогон у Алексеича отменный был – грех жаловаться.

Та самогона было выпито в те годы просто немеряно. На рубеже тысячелетий у нас в области было сильное обледенение. Провода просто обрывались под весом льда. И все это накануне нового 2000-го года. А село у нас было, что называется, крайнее и руки у ремонтников до него все никак не доходили. Провода, опять же, все попиздили. Короче, месяца два село жило при керосиновых лампах и свечах. Заняться в долгие зимние вечера было нечем, кроме как пить горькую. И пили. Без фанатизма, но довольно регулярно. Были молоды и здоровы, хули. Уже даже не брало.
Но мой опыт, хоть и богат, но далеко не обширен – самогон я гнал из сахара и дрожжей, а это самый простой вариант, и, можно сказать, современный, а ведь есть и другие рецепты.
Самогон гонят из пшеницы, ячменя, картошки, риса, винограда, маляса, бурака, кукурузы, меда, варенья, в конце-то концов.
Медовуху я делал, но это несколько не то – напиток получался больше прохладительный, чем алкогольный, так что этот мой опыт в расчет не берется.
А ведь исконные рецепты самогона были именно из простых составляющих – зерновые, картофельные, свекольные.
Так, например, виски – а это по сути и есть самогон – делают из зерна – пшеницы, ржи, ячменя, кукурузы. Тут, стоит отдать должное, тем же америкосам, они чтут традиции, продолжая использовать рецепты прошлого, как это делали их отцы, деды и прадеды и в период освоения Запада, и во времена сухого закона.

Продолжение следует...